【科普】为什么麻将里的一条图案是麻雀?

麻将里的一条又叫幺鸡，幺是通假字，通鸟，而幺字在南方的方言中有一的意思。

相传麻将是由韩信发明的。韩信初投刘邦，被委以仓官之任。当时，刘邦整军备战，粮仓囤积了大量谷物，雀患严重，守仓士卒为捕雀大伤脑筋。

为了调动士卒的积极性，韩信因势利导，变鼓励为奖励，发明了一种集益智性、趣味性、博弈性于一体的游戏。

韩信依据士卒捕雀数量发给相应的竹制筹牌作为奖励，这筹牌上刻有文字，既是赏钱，又可以用来作游戏工具，这种游戏便是麻雀牌。

这种游戏受到士卒的喜爱，在韩信军中迅速流传开来。战争胜利后，士卒又把这种游戏带到民间。经过两千多年的发展演变，麻雀牌逐渐定型，成为今天的麻将。

麻将的玩法、术语等都与捕捉麻雀有关。“筒”的图案是火枪的截面图。几筒表示几具火枪。“索”即束 ，是细束捆串起来的鸟雀,所以一索图案的是鸟,二索上像竹节，表示鸟雀的脚，官吏验收时以鸟足计数。“万”，即赏钱。

另外“东、西、南、北”代表四个不同的方向；“发、白、中”取张弓打鸟百发百中之意；成牌之“胡”实为“鹘”，属鹰的一种，有高强的捕鸟本领，有了鹘就不愁抓不到麻雀，故每局牌胜皆曰“鹘”；除此之外，麻将中的“吃”、“杠”、“碰”等术语几乎都要与捕捉麻雀联系起来。