《战舰猎手》重型巡洋舰的诞生竟是个意外

​19世纪末到20世纪初是海军蓬勃发展的时代，毫无疑问，英国人是那个时代的引领者。当时，人类似乎无法挡住日不落帝国建造新型战舰的脚步，第一型前无畏舰、第一型无畏舰和第一艘航母，这些在海军发展史上有重要地位的战舰均诞生在英国。而作为一种新锐海战武器，重巡洋舰的“鼻祖”同样也产自英国。

在很长一段时间内，英国海军要保证各型战舰都能对德军的同型战舰形成绝对优势，所以德舰火炮口径有任何变化都会引起英国人的警觉。一战以前，英国海军建造了一批5000吨级的轻型巡洋舰，但军方很快就发现这种军舰在面对德军同型战舰时并没有明显的优势。英军使用的是152毫米舰炮，德军方面则是150毫米，要是动起手来英舰还真未必是对手。所以在一战期间，英国海军计划要全面强化新一代轻巡洋舰的各项性能指标。作为新型巡洋舰，“霍金斯”级的排水量被放大到9000吨并配备234毫米主炮，不过，这种火炮会影响舰艇的适航性，最后选择了190毫米炮。

应该说，装备这种口径舰炮的轻巡是前所未有的，德国海军的同型舰在它面前立即显得非常羸弱。不要说轻巡不是其对手，就算是万吨以上的装甲巡洋舰也未必能战胜它。当时各国海军的装甲巡洋舰多数装备190-234毫米口径的主炮，装甲厚度能够达到180毫米。如德国海军的“沙恩霍斯特”级装甲巡洋舰装备210毫米主炮，装甲厚度为150毫米。从这个意义上讲，英国海军的这艘“轻巡洋舰”完全可以跟装甲巡洋舰这个级别的战舰相抗衡。

另外，战巡在当时是各型巡洋舰的“天敌”，而“霍金斯”在遭遇到航速较快的战巡时也会不吃亏。“霍金斯”的航速达到30节，在一战时期战舰拥有这样的速度是很难想象的。所以，就算是遭遇到主力舰，“霍金斯”也能迅速逃跑而不会被对手轻易“吃掉”。虽然这型军舰没有机会在一战中大显身手，但它在火力和航速上的优势显而易见

不过，虽然“霍金斯”级装备了更强大的火炮，满载排水量也超过1万吨，但它还不是真正意义上的重巡洋舰。重巡洋舰是由《华盛顿海军条约》限制所产生的一类巡洋舰，条约规定巡洋舰的火炮口径不得超过203毫米。日本在条约签订之前批准了建造2艘7000吨级巡洋舰，即“古鹰”级。为了凌驾当时列强海军巡洋舰之上，日本为“古鹰”级巡洋舰装备203毫米舰炮，这是世界上第一型达到条约对非主力舰舰炮口径规定上限的巡洋舰。因此，“古鹰”级就成为了世界上第一艘真正意义上的重巡洋舰。而“古鹰”级的设计师就是在得知“霍金斯”之后才想到为新舰装备203毫米舰炮。从这个意义上讲，“霍金斯”是重巡的鼻祖

重巡洋舰虽然不是大国海上战略决战的核心力量，却是一种用途非常广泛的战舰。它们在二战战场上有很突出的表现，主要用于海上攻防作战，为航空母舰编队和其它舰艇编队提供掩护。它们能破坏敌方海上交通线，攻击敌方舰艇和其它岸上目标，而且在登陆作战中负责火力支援，还可担负海上编队指挥舰。美国海军二战后依然有重巡洋舰在役，在战列舰退役之后它们是美国海军对岸火力支援的中坚力量，而且也多次被派往战场。