《战舰猎手》没有起落架的喷气机也能在航母上降落

​喷气式飞机应用于实战之后，一些航母拥有国就开始探索如何让这种性能更强悍的战机上舰。对于他们来说，最棘手的问题莫过于如何保证上舰后的安全性。相比于传统的螺旋桨式飞机，喷气式飞机的速度更高，因此在着舰时存在更大的安全风险。

二战还未结束时，英国海军的工程人员突发奇想，提出一种让不安装起落架的喷气式飞机直接降落到“软性”甲板上的思路，这就好比跳高运动员直接落到海绵垫上而不会轻易受伤一样。二战期间，美国曾发明了一种“布罗迪”降落系统，即用高塔间的缆线钩住飞行中的战机。由此，英国人建议可将没有起落架的飞机直接降落到一个由韧性材料制成并有减震装置支撑的“垫子”上，再搭配拦阻索，可在最短的时间内让飞机制动停止。为此，英国海军做了大量的测试。

没有起落架的飞机结构更简单，而且机身的重量还减轻了不少。测试表明，只要不断给弹性甲板冲水使摩擦系数降低，无起落架的飞机就能完美地降落。配合阻拦索，可以很大程度上起到缓冲作用。但是，这种弹性甲板也存在非常明显的缺陷。为了提高着舰的安全性，必须要一直向弹性甲板上喷水。不难想象，在相对寒冷的海域如果持续向“弹性甲板”喷水，它上面就会形成一个厚厚的冰层。这样一来，战机根本无法正常降落，会让航母对于战场的适应能力大幅度下降。

还有，无起落架飞机绝对称得上是飞机家族中的奇葩，如果这种飞机批量列装也只能应用于装有“弹性甲板”的航母上，因为这种飞机根本不可能在正常陆地机场降落。而且，在航母上铺设一块专用于降落的弹性甲板，会让整个甲板上的调度运作出现困难。另外，飞机直接降落在弹性甲板上对飞行员身体多少也会造成一定的损害。这种着舰方式的成功率其实并不是很高，要求飞行员有高超的驾驶技术和良好的身体素质，在空战中受伤的飞机若想平安着舰难度会更大。美国海军也对这种弹性甲板做过相关的测试，对此美方还是持怀疑态度的。

这种灵感很奇妙，但显然是急于让喷气式飞机上舰而采取的一种剑走偏锋的思路，即使是一种过渡性的方案也是不靠谱的。从喷气式飞机的发展趋势看，机身重量越来越大，飞行速度也越来越快。例如，美国海军第一代喷气式舰载机还不到10吨，而到1960年代的F-4“鬼怪”就已经超过20吨。如此重的飞机在降落时其动能有多大是可想而知的，“弹性甲板”根本无法保证让这样的飞机平安着舰。所以，喷气式飞机着舰只能跟在陆地机场降落一样，采用“硬着陆”的方式。只不过，要求飞机的结构强度更高，航母上的阻拦装置足够安全可靠。所以，“弹性甲板+无起落架飞机”的方案也就无人问津了。

喷气式飞机上舰之初，发生了大量安全事故，美英等国也没少损失飞行员。只是后来相关技术不断改进事故率才慢慢降下来。但这并不能说“硬着陆”的着舰方式有问题，美英飞行员的付出的重大伤亡也是航母这种武器在发展中必然要付出的代价。